En busca de nuevos retos y compromisos para la salud pública de Panamá y la región latinoamericana como centro de investigación en enfermedades tropicales, el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES) celebrara este 17 de agosto sus 80 años de fundación.
El ICGES, que funciona en Panamá desde el 17 de agosto de 1928 cuando panameños comprometidos con la salud del país tuvieron la visión de construir un laboratorio que ofreciera continuación a las estrategias implementadas por William Crawford Gorgas en el control de la fiebre amarilla y sanear la ciudad de Panamá y Colón tras los inicios de construcción del Canal de Panamá.
Desde su creación el ICGES ha tenido un reconocimiento internacional, y en los últimos años, se ha propuesto iniciar una nueva serie de investigaciones en otra área de las ciencias entre ellas enfermedades crónicas como diabetes, entomología, parasitosis intestinal y tuberculosis.
Sus iniciativas van dirigidas a brindar solución a los problemas de salud pública e investigaciones de enfermedades tropicales como malaria, dengue, mal de Chagas, leishmaniasis, encefalitis equina venezolana y virus hanta.
El ICGES, que destina 2.5 millones de balboas anuales de su presupuesto en proyectos de investigación, mantiene un plan de emergencia que incluye las estrategias, protocolo y rutas críticas ante la posible aparición del virus H5NI en la región.
Dentro de sus principales acciones, cuentan con un laboratorio regional para la toma de decisiones en el manejo y control del VIH/SIDA y otras infecciones oportunistas en Centroamérica.
El proyecto, que funciona en el piso 3 del edificio de investigación del ICGES y beneficia a Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, proporciona los conocimientos e instrumentos requeridos para la formulación de políticas, toma de decisiones y control del VIH/SIDA.
Desde su nacimiento, el ICGES funciona en la Avenida Justo Arosemena, infraestructura que inicialmente fue construido y destinado para albergar la escuela de medicina de la Universidad Bolivariana, en un área cercana al Hospital Santo Tomás.
Su patrimonio incluye laboratorios de andrología, virología; calidad del agua; química de los alimentos; cultivo de células y de carga viral. Además, un laboratorio grado II y un laboratorio de bioseguridad grado III que está en su fase final.
Entre sus planes futuros se contempla establecer una red internacional de laboratorios de respuesta o laboratorio P3 de alto nivel de seguridad a fin de identificar rápidamente los diferentes tipos de virus de influenza y otras enfermedades respiratorias como la gripe aviar.
Una vez instalado este laboratorio en Panamá, se trabajará en conjunto con la División de Enfermedades Virales y Riquetsia del Centro de Control de Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) a fin de intercambiar información, identificar sus características y lograr crear vacunas contra este tipo de enfermedades.
Este laboratorio podrá tener utilidad para estudiar otras áreas de la salud pública como la tuberculosis resistente, el ántrax y la encefalitis.
Próximamente, el ICGES entregará a las autoridades de salud los resultados de una encuesta que intentó medir la percepción de la población panameña sobre su salud y calidad de vida donde se trabajó con una muestra representativa de 25 mil personas mayores de 18 años.
Paralelo a ello, trabaja estudio bucodental a panameños donde unas 12,000 personas son evaluadas y examinadas en su domicilio como parte del estudio buco-dental a fin de unificar criterios de diagnóstico para las caries dentales, enfermedades periodontales y una metodología única para el proceso de la investigación y calibración que realizará el Ministerio de Salud.
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