El buque hospital USNS Comfort, de la armada de Estados Unidos, inició este martes su estadía de ocho días en Panamá donde personal médico de ese tripulación brindarán atención médica a unos 30 mil residentes de la provincia de Colón.
Los 800 miembros de la tripulación del buque hospital, entre las que figuran personal médico procedente de Francia, Canadá, Holanda y España, además de organizaciones no gubernamentales y miembros de todas las ramas de las fuerzas armadas de Estados Unidos, se aprestan para ofrecer servicios de cirugía general, ortopedia, urología, cirugía plástica, oftalmología, optometría, otorrinolaringología, gastroenteorología, farmacia, pediatría y medicina general.
Para este 2009, engalanado con grandes cruces rojas en los costados y la frase “Promesa Continua”, pintada en la plataforma de mando, el personal médico del Comfort cumplirá la promesa que hicieron hace dos años de ofrecer ayuda humanitaria médica y mejorar la atención de la salud en el hemisferio.
Se trata de la cuarta misión de ayuda humanitaria y cívica, y sigue el despliegue realizado por el Comfort en 2007 a Panamá, y otras visitas de buques, entre ellas las del USS Boxer y el USS Kearsarge, que han brindado atención médica.
A la tripulación del USNS Comfort se sumó personal médico de Panamá quienes conjuntamente brindarán la atención médica en las comunidades de la provincia de Colón.
La embajadora de Estados Unidos, Barbara Stepenson, destacó la alianza que en materia de salud mantienen su país con Panamá desde los inicios de la construcción de la vía interoceánica cuando Williams Gorgas logró controlar la fiebre amarilla.
Estados Unidos mantiene su respaldo al Centro Regional de Capacitación de Salud donde profesionales de la salud de Panamá y Centroamérica reciben entrenamientos en diversas ramas de la medicina preventiva y epidemiológica.
El Comfort, originalmente un petrolero, alcanza una dimensión de 275 metros de longitud (equivalentes a tres canchas de fútbol contiguas), 12 salas de operaciones, capacidad para mil camas hospitalarias y centros de tratamiento con equipo de vanguardia, atracó en el muelle 6 de Cristóbal, en la provincia de Colón, y permanecerá hasta el 1 de junio para continuar su recorrido hacia Colombia.
La llegada del Comfort reflejó entusiasmo en los asistentes cuando la tripulación, junto a personal de salud de Panamá, se congregó para abordar los autobuses que los trasladaría a los sitios y lugares donde brindarían atención médica y tener la oportunidad de interactuar con la población del lugar.
La visita de la tripulación será aprovechada para ofrecer conferencias de adiestramiento y atención médica y se brindará apoyo para las reparaciones biomédicas e infraestructuras de los centros hospitalarios de la provincia de Colón.