La juventud como el resto de la población en Panamá se caracteriza por su diversidad: de ubicación geográfica, socio-económica y étnica, que hace que este grupo poblacional tenga aspiraciones y necesidades diversas, que la sociedad en conjunto esta llamada a reconocer y satisfacer.
La ministra de Salud, Rosario Turner, en su mensaje de celebración, manifestó que el ministerio a su cargo emprendió una campaña permanente bajo el lema “Proyecta una Imagen Saludable”, que promueve aquellos temas relacionados con el desarrollo del autoestima, valores y habilidades, que le sirven a la juventud para la toma de decisiones en la vida.
En tanto, la secretaria general del MINSA, Nadja Porcell, sostuvo que los jóvenes tienen un poder interno y pueden ejecutarlos a través de conductas saludables, porque actualmente muchos de ellos están padeciendo de problemas que no sólo se enfocan en enfermedades de carácter biológicos, sino también los problemas sociales que causan la mortalidad.
El foro realizado por el Ministerio de Salud tuvo como temas centrales: Juventud que Tu Imagen Proyecte Salud (Consejo Nacional de la Juventud), Enfermedad de la Adicción (Cruz Blanca de Panameña) y el Cambio Climático y los Jóvenes (Consultoría OPS-OMS Panamá).
Porcell indicó que los jóvenes deben tomar sus propias decisiones y decir NO a las presiones de grupo, por lo que hay que brindar la fortaleza necesaria para garantizar una mejor información que los lleve a una sexualidad responsable, a negarse al uso y abuso del alcohol, cigarrillo y otras drogas, así como también a no permitir la violencia como forma de convivencia.
En la actividad del MINSA participó la Escuela Semillero Laboral, que integra a jóvenes estudiantes que han tenido algún tipo de problemas sociales. El ministerio tiene previsto realizar eventos que refuercen la campaña “Proyecta Tu Imagen Saludable”, los que se realizarán en todo el país, con estudiantes y jóvenes hasta la edad de los 24 años.
El Decreto Ejecutivo 137 del 22 de julio de 2005, señala en el Artículo Segundo que: Durante el mes de agosto, a todas las instituciones gubernamentales les corresponderá programar un día de cada año para la realización de actividades destinadas a resaltar la participación de los y las jóvenes y su contribución al desarrollo del país. Panamá celebra el 12 de agosto como el Día Internacional de la Juventud.
La mitad de los habitantes del mundo tienen menos de 25 años de edad. En Panamá en el año 2002, el 26.8% de la población total del país correspondía a jóvenes, representados en 759,887 personas con edades entre 15 y 29 años. Es decir, que 1 de cada 4 personas que viven en Panamá es una persona joven.
Según datos de la Contraloría General de la República de Panamá en el 2002, ocurrieron 436 defunciones de jóvenes de entre 15 y 24 años de edad. Las principales causas de muertes fueron accidentes de tránsito, lesiones auto infligidas, agresiones y otras forma de violencia.
Finalmente Porcell hizo un llamado a los jóvenes para que aprendan a disfrutar la vida, que sueñen e imaginen al mundo que quieren para vivir, tracen sus metas y un plan de vida que le permita hacerlo realidad.
