El hantavirus, como enfermedad emergente, muestra cambios en su comportamiento, asociado a factores climáticos que inciden en la dinámica de los roedores y la alteración del ecosistema por el ser humano.
El Ministerio de Salud, de forma permanente, mantiene una vigilancia activa para detectar oportunamente casos sospechosos de la enfermedad producida por este virus y desarrolla periódicamente campañas de promoción y divulgación y operativos para la prevención y control de las mismas, haciendo énfasis en las regiones de salud afectadas.
Desde que se registraron en Panamá los tres primeros casos en 1999 hasta mayo de 2009 se han acumulado 120 casos de Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH). Han ocurrido 24 defunciones asociadas al virus hanta, para una tasa de letalidad de 20%. Hay dos defunciones no relacionadas al SCPH, una por un síndrome neurológico, donde no ha sido posible por la historia clínica determinar la presencia de un cuadro de distress respiratorio, y la otra, con un cuadro clínico inespecífico.
El Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, recibió el miércoles 27 de mayo, de parte del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), el resultado de laboratorio de una paciente de 25 años de edad residente en Pacora, quien falleció el 5 de mayo del presente año. Esta paciente no ingresó al sistema ya que presentaba un cuadro atípico.
Con relación a este deceso, el Ministerio de Salud inició la investigación para determinar si se trata de un caso autóctono o importado de alguna de las áreas endémicas previamente identificadas en el país. Igualmente, se realizan operativos integrales en la comunidad, ya que se trata de un área donde durante la primera inspección se identificaron factores de riesgo para la transmisión de la enfermedad.
En coordinación con el ICGES, se procederá a realizar una encuesta en la población residente en el sector para determinar si otras personas han podido haber estado en contacto con roedores portadores del virus y para la captura de roedores para determinar si la especie que transmite la enfermedad esta presente en esta área del país.
Se recomienda a la población adoptar las siguientes medidas:
ü Mantener limpia las viviendas y sus alrededores
ü Almacenar los granos (arroz, maíz) y alimentos para los animales domésticos en envases plásticos resistentes o de metal
ü Evitar mantener restos de alimentos o comida en los patios y cocina
ü Aquellas viviendas que se mantienen cerradas por tiempo determinado es necesario antes de limpiarlas, abrir las ventanas y puertas, para que circule el aire, mínimo por dos horas
ü Antes de barrer, se recuerda rociar el piso con agua, preferiblemente con cloro
ü Ante la alteración o cambios en su salud, acudir de inmediato a la instalación de salud más cercana.