El Consumo de tabaco en Panamá reflejo una disminución del 47.2 % en comparación con el año 2002, según la Encuesta Mundial de Tabaco realizada a jóvenes entre 13 a 15 años de Escuelas Públicas y Privadas de todo el país.
Los resultados de esta encuesta fueron revelados por Cirilo Lawson, Director General de Salud y Reina Roa, Médico Salubrista del Ministerio de Salud. Roa, destacó que la información obtenida de unos 3 mil jóvenes señala, además, que el consumo de cigarrillo disminuyó de 13.2 a 4.3%.
La colaboradora de salud, dijo que a un año de la aprobación de la Ley 13 Antitabaco, ha sido bueno para el control del tabaco en Panamá, ya que efectivamente, la Ley ha logrado que los espacios sean libres de humo del tabaco y eso con el tiempo generará mejores condiciones de salud para la gente.
Añadió, que Panamá en comparación con otros países se encuentra muy bien, nuestro país ha sido premiado a nivel internacional por la Ley Antitabaco que tiene, y esta Ley esta sirviendo de ejemplo para otros países en América Latina y es considerada como una de las mejores leyes en control del tabaco del mundo, de manera integral, porque abarca casi todos los aspectos que hay que regular en materia del control del tabaco.
En la presentación se dieron a conocer otros hallazgos de la encuesta como la Exposición al Humo de Tabaco de Segunda Mano (EHTSM) mostró descensos importantes, tanto en el hogar como en espacios públicos, con diferencias estadísticamente significativas entre un año y otro. Cerca de 9 de cada 10 estudiantes consideran que el humo de otros es peligroso para ellos y alrededor de 9 de cada 10 estudiantes consideran que fumar en lugares públicos debe ser prohibido. Aproximadamente 7 de cada 10 jóvenes fumadores desean dejar de fumar y aproximadamente 7 de cada 10 vieron los pictogramas en los paquetes de cigarrillo en los últimos 30 días.
Asimismo, la Encuesta Mundial de Tabaco en Estudiantes de III año de Medicina, Odontología, Farmacia y Enfermería de todo el país, 4 universidades nacionales, con una tasa general de respuesta de estudiantes que superó el 75% y resultados que representan a la población objetivo. La prevalencia de vida de consumo de tabaco fue reportada en todos los grupos por encima del 40% y la prevalencia actual osciló entre el 4.2% y 15.8%, con valores mínimos en estudiantes de enfermería y máximos en los estudiantes de odontología, tanto en hombres como en mujeres.
Se puede decir que los cigarrillos son los productos de tabaco de mayor consumo entre los estudiantes de las distintas profesiones de ciencias de la salud estudiadas. La exposición al humo de tabaco de segunda mano en casa osciló entre el 21% y el 31%, en tanto que entre el 50% y 57% de los estudiantes reportaron exposición en lugares públicos. El consumo de cigarrillos en cualquier área cerrada o abierta de la facultad durante el último año fue mayormente reportado por los estudiantes de odontología y medicina. En general, del conjunto de estudiantes entrevistados el 35% o menos ha recibido entrenamiento sobre técnicas para dejar de fumar a esta altura de su carrera.
El 93% y más de los entrevistados favorecieron los ambientes 100% libres de humo de tabaco y entre el 52% y 67% consideran que esta política se cumple al interior de sus facultades. Más del 90% de los entrevistados está a favor de la prohibición de la venta de productos de tabaco a los menores de edad, las opiniones a favor de la prohibición de la publicidad y de la promoción de los productos del tabaco supera al 70% de los entrevistados y más del 50% se indicó como necesaria la prohibición del patrocinio. Entre el 84% y el 96% estuvo a favor del incremento de los precios e impuestos a los productos de tabaco.
La línea caliente 800-5500 que se implementó, ha recibido un total de 1,205 llamadas, de las cuales 661 corresponden a temas vinculados con tabaco y algunas de las más frecuentes son: Personas fumando en apartamento, casas o áreas comunes 205; personas fumando en oficinas 102; personas fumando en restaurantes y cafeterías 86; personas fumando en clubes, bares, cantinas, discotecas 50; venta de cigarrillo al por menor 40; personas fumando en casinos 38; personas fumando en universidades 29.
Con la entrada en vigencia de la Ley en mención, el MINSA realizó más de 80 operativos en todas las Regiones de Salud del país para orientar y vigilar el cumplimiento de la Ley y su reglamento. De igual forma, se establecieron mecanismos para evaluar el cumplimiento de lo dispuesto en materia de empaquetado y etiquetado, porque las nuevas advertencias sanitarias con sus respectivas imágenes deberán estar en el mercado nacional a partir del mes de marzo. En conjunto con la Dirección Nacional de Aduanas se han retenido o decomisado los productos de tabaco que no contengan las advertencias sanitarias correspondientes.
Esta Ley prohíbe fumar en oficinas públicas y privadas (nacionales, provinciales, comarcales y locales); medios de transporte público en general y en las terminales de transporte terrestre, marítimo y aérea; lugares cerrados de acceso público, donde haya concurrencia de personas; los ambientes públicos y privados (abiertos o cerrados), destinados a actividades deportivas; áreas comunes de los edificios públicos y privados de uso comercial y doméstico; ambientes laborales y en instituciones educativas, y de salud (públicas y privadas).
