Dos investigaciones científicas, una dirigida a determinar el consumo de alcohol por género en la población y otra encaminada para fijar la asociación entre el consumo y la higiene en los cuartos de urgencias de los hospitales, y la capacitación a agentes preventivos en la aplicación de un instrumento para detectar en las instalaciones de salud su consumo en la población fueron las conclusiones del taller subregional “Consumo de Alcohol: Problemas Asociados y Respuestas en América Latina” que tuvo lugar en Panamá por tres días.
El seminario, donde participaron representantes de Guatemala, Guayana, Honduras, Nicaragua, Panamá y República Dominicana y organizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Ministerio de Salud, tuvo como propósito analizar el consumo de alcohol en la región e implementar acciones orientadas a lograr su reducción, cuyo promedio en América Latina alcanza 8,9 litros por persona y supera en 3,1 litros el promedio mundial que llega a 5,8 litros.
De acuerdo con los organizadores del evento, en las próximas semanas se trabajará en un cronograma de actividades para determinar los costos que acarrearán (los cuales serán financiados por la OPS) e iniciar las investigaciones paralelas en cada uno de los países de la región en los primeros meses del próximo año.
La muestra seleccionada para las dos investigaciones alcanzará cerca de 3 mil personas entre jóvenes y adultos de ambos sexos y se tomará como referencia los cuartos de urgencias de los hospitales más grandes de los países.
Para el caso de Panamá, se contempla escoger los cuartos de urgencia del Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social (CSS) “Dr. Arnulfo Arias Madrid” y el Hospital Santo Tomás.
Entre los factores que inducen a los ciudadanos a consumir alcohol se encuentran la cultura de los pueblos y su asociación con las fiestas, el machismo, el descontrol en las ventas y la influencia de los medios de comunicación social.
Estudios recientes revelan que las personas adultas, sobretodo los hombres, consumen mayor alcohol que los jóvenes, no obstante, la tendencia ha ido en aumento al punto que en áreas urbanas la brecha entre hombres y mujeres se han ido acercando.
La prevalencia de vida del consumo de alcohol en Panamá de su población adulta ronda el 70%, y cada vez son más las personas que consumen alcohol, teniendo mayor incidencia en población escolar.
El alcohol es una de las principales causas de accidentes de tránsito, homicidios, violencia doméstica, abuso de menores, caídas, ahogamientos, incendios y otras lesiones. También impide la posibilidad de recibir buena educación, nutrición, salud y acceso a otros bienes y servicios contribuyendo a perpetuar la pobreza.
Se estima que el alcohol es el primer factor de riesgo sobre la carga de morbilidad y tiene un peso del 10 por ciento en los años de vida perdidos por discapacidad.
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