El Departamento de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud (DEPA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebró durante dos días el taller nacional de “Fortificación de Harina de Trigo” dirigido a capacitar a los responsables de los controles de calidad en las empresas harineras en Panamá.
El jefe nacional del DEPA, Alberto Vergara, manifestó que esta actividad busca mejorar la nutrición de la población, fortificando los productos alimenticios de consumo masivo, sobre todo la harina de trigo que es consumida prácticamente por toda la población.
Vergara expresó que la harina de trigo se fortifica con elementos como el hierro para que llegue a la comunidad en general y no exista la carencia que luego se trasmite en anemia. La anemia nutricional es la deficiencia de micronutrientes más común y en Panamá es considerada como problema de salud pública.
Indicó que las deficiencias en micronutrientes, están relacionadas directamente con el hambre y la desnutrición infantil porque generan daños irreversibles.
“Sería difícil que el Ministerio de Salud distribuyera estos micronutrientes en forma individual a cada persona, lo que reflejaría que no llegaríamos al objetivo esperado y es por eso que se recurre a estos productos alimenticios de consumo masivo, tal como se logro con la fortificación de la sal con yodo, para evitar el bocio”, acotó Vergara.
Agregó que se esta buscando mejorar la técnica para que estos micronutrientes permanezcan por mucho más tiempo en la harina y que no se deterioren o degraden con el tiempo y es por eso que se busca la experiencia de consultores internacionales.
En el taller participaron la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Programa Mundial de Alimentos, el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, Comisión de Micronutrientes, Asociación Nacional de Harineros, Las Empresas Importadoras de Harinas de Trigos y el Departamento de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud.
Rubén Grajeda, expositor del INCAP, señaló que las deficiencias de vitaminas y minerales están generando obstáculos al desarrollo humano y económico de la región en general y en el caso de Panamá, pone en riesgo principalmente a los infantes, mujeres embarazadas y en particular a las poblaciones indígenas.
Entre las estrategias para la prevención y controles de las deficiencias de micronutrientes que se están realizando en Panamá, está la yodación universal de la sal y además el Gobierno Nacional produce y distribuye un nutricereal, que es fortificado para niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia que tienen bajo peso.
La mayoría de los países de la región cuentan con un sistema de control y regulación de la fortificación de alimentos, sin embargo parece poco sostenible y esta debilidad no permite tomar las acciones para corregir en forma oportuna el rumbo del programa; de manera que se hace necesario fortalecer los sistemas de monitoreos y evaluación.
