Al menos 11 familias de la comunidad de El Espino, en el corregimiento de Cerro Plata, distrito de Cañazas, provincia de Veraguas, fueron beneficiadas con la inauguración de una granja sostenible que incluye la producción de los principales rubros de la canasta básica como arroz en fangeo, frijol, maíz, plátano, yuca y aves.
La iniciativa financiada por la Fundación Príncipe de Asturias de España, y apoyada por el Ministerio de Salud, el Patronato de Nutrición y la Asociación Pro-Niñez, persigue combatir la desnutrición y marginación en este sector del país, que representa el segundo distrito no indígena del país con el mayor porcentaje de población entre 7 y 9 años de edad con desnutrición crónica.
Este proyecto busca mejorar la producción de la alimentación básica mediante la implementación de nuevas tecnologías adaptadas al medio ambiente y la producción a fin de optimizar la nutrición de la familia y los niños pertenecientes a la granja.
El programa de granjas sostenibles es un proyecto alternativo que vincula a la escuela con la granja, la familia y la comunidad. Está focalizado a grupos campesinos en situación de vulnerabilidad social y su objetivo es facilitar a personas de zonas rurales con carencias los medios para producir nueve rubros de la canasta básica (seis agrícolas y tres pecuarios).
Entre los principios que sustentan este proyecto destacan su visión de integralidad que concibe a todos los miembros de las familias participantes como beneficiarios y la racionalidad en la utilización de los recursos.
El modelo de granja que se desarrolla en Panamá, se fundamenta en un grupo organizado de productor/comercializador en forma permanente. La explotación de la granja se realiza en forma colectiva y organizada y en promedio participan cerca de 15 familias por granja
A través de los años, la iniciativa se ha convertido en una esperanza real para combatir la desnutrición y marginación en Panamá donde, según el Estudio de Niveles de Vida 2003, realizado por el Ministerio de Economía y Finanzas, cerca de 31.2% de la población es pobre y de ella el 13.3% viven en pobreza extrema.
Esta encuesta reveló que el estado nutricional de la población de Panamá en menores de 5 años, según el índice peso/talla, es 6.8%. Las áreas indígenas registran el mayor rango de desnutrición con 21.5%.
Actualmente, funcionan 326 granjas en áreas de pobreza y pobreza extrema en todo el país donde cerca de mil 950 familias se benefician. Se contempla inaugurar otras cuatro fincas próximamente.
El desarrollo de las granjas sostenibles, que se inspiró en la actividad de comunidades de producción tipo kibutz de Israel (que comparten equitativamente el trabajo y sus beneficios), son apoyadas por la empresa privada y universidades e instituciones agropecuarias de investigación y mercado.
