El Ministerio de Salud inició este lunes una investigación para deslindar responsabilidades y determinar las causas del fallecimiento de dos empleados de la cadena de supermercado Xtra, ubicado en el centro comercial La Doña del corregimiento 24 de diciembre, luego de caer en una planta de tratamiento de aguas residuales de la empresa e inhalar gases tóxicos.
Así lo informó, el coordinador del programa de Salud Ocupacional del Ministerio de Salud, Martín Alpirez, quien señaló que se desconoce las razones que llevaron a estas personas a realizar este trabajo cuando ello era competencia de una empresa contratada para esa función.
Explicó que hasta donde el Ministerio de Salud tenía conocimiento esa empresa, cuyo nombre no reveló, tenía la responsabilidad de limpiar el tanque séptico y se investiga las razones que llevó a los empleados del supermercado a cumplir esa misión.
“La información que hemos recabado –dijo- es que la empresa era la única responsable del trabajo y se investiga si los empleados del Xtra tenían el entrenamiento y adiestramiento requerido para cumplir esa tarea”.
Alpirez sostuvo que las personas responsables de limpiar tanque séptico deben contar con equipo requerido, como tanques de oxigeno e indumentaria apropiada, porque debido a las condiciones anaeróbicas, los procesos de fermentación ocurren y generan el dióxido de carbono y el metano, que son conocidos gases del efecto invernadero.
Indicó que es probable que las personas fallecidas carecían del equipo necesario y fueron afectados por los procesos de fermentación que hacen que el contenido de una planta de tratamiento de aguas residuales.
Consultado sobre los químicos encontrados en el lugar, Alpirez enumeró el amoníaco, el dióxido de sulfuro, metano, óxido de nitrógeno y sulfuro de hidrógeno al tiempo que adelantó que la operación del tanque séptico será interrumpido temporalmente y el Departamento de Protección de Alimentos (DEPA) evalúa la posibilidad de suspender la actividad comercial en la cadena de supermercado Xtra
Alpirez reveló que personal técnico de la institución se encuentra inspeccionando el lugar y recabando mayor información que se adjuntara al expediente abierto y determinar el nivel de cumplimiento de la empresa responsable de limpiar el tanque séptico y los dueños del supermercado sobre las normas de seguridad establecidas en Panamá.
Respecto a las sanciones que podrían enfrentar las empresas, el funcionario manifestó que, en base a la ley 40 de 16 de noviembre de 2006 “que modifica y adiciona artículos a la ley 66 de 1947 que aprueba el Código Sanitario y dicta otra disposición”, oscilan entre un mínimo de 10 balboas y un máximo de 100 mil balboas. También se contempla la suspensión temporal de las actividades y/o clausura del establecimiento.
