La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este viernes el cambio de fase 5 de alerta de pandemia, a fase 6 que constituye una pandemia declarada. La decisión fue adoptada por el organismo internacional como resultado de la última evaluación realizada hoy por el Grupo de Emergencias, conformado por expertos de países miembros y de la propia OMS.
La evaluación, basada en los protocolos elaborados para declarar una pandemia, considera que el virus se transmite con facilidad en dos áreas geográficas: América del Norte y la otra, que pueden ser Oceanía (Australia registraba mil 224 casos de un total de 27 mil 737), Asia (Japón alcanza los 485 casos), América del Sur (en Chile superan los mil infectados) o la propia Europa (entre Reino Unido y España acumulan cerca de 997 casos).
La expansión global de la influenza A (H1N1) afecta a 74 países. Esta mundialización de la enfermedad ha motivado a la OMS a elevar la fase. Según el último balance, los casos de infectados por el virus A (H1N1) ascienden a 27 mil 737 y, tras la aparición del brote, a finales de abril, se han registrado 141 fallecidos.
Es importante tener claro que la declaración de la fase 6 de pandemia significa que el virus se extiende y que hay contagios estables en comunidades o países de distintas regiones del planeta, pero ello no significa (en estos momentos) que el virus sea grave, que la enfermedad sea más severa o que haya aumentado la tasa de mortalidad.
En este contexto, pandemia significa que apareció un virus de la gripe, nuevo para el ser humano, que se está propagando rápidamente y es patógeno en muchas partes del mundo, es decir se ha dado una extensión del virus. Es importante señalar que no significa necesariamente que sea un virus más peligroso o que mucha gente estará gravemente enferma. Ante esta situación, lo que si es previsible es que aumente el número de casos en Panamá.
En relación con la gravedad de la enfermedad, la OMS considera que en estos momentos la pandemia reviste en general una gravedad moderada. Esta estimación se basa en la información clínica y epidemiológica reunida por la OMS hasta la fecha, así como en los datos aportados por sus estados miembros respecto al impacto de la pandemia en sus sistemas de salud y, en general, en su funcionamiento social y económico. Más concretamente, esa conclusión se deriva de lo siguiente:
La mayoría de la gente se recupera de la infección sin necesidad de hospitalización o atención médica.
En términos generales, los niveles nacionales de enfermedad respiratoria clínicamente grave o mortal parecen similares a los niveles detectados durante los periodos de gripe estacional local, si bien en algunas zonas e instituciones se han registrado altos niveles de la enfermedad.
En general, los hospitales y los sistemas sanitarios de la mayoría de los países han podido hacer frente al número de casos que han buscado atención, aunque en algunos lugares ha habido establecimientos y sistemas que han sufrido tensiones.
Al realizar esta evaluación se ha tenido en cuenta un aspecto preocupante como es la pauta observada de una mayor concentración de los casos graves y las defunciones entre la población joven, incluidas personas previamente sanas y personas con afecciones preexistentes o embarazadas. Además, en muchos países todavía no se han declarado brotes importantes de la enfermedad, y aún no se conocen todas las manifestaciones clínicas posibles de la enfermedad.
Ante esta situación, el Gobierno Nacional a través del sistema de salud, se centrará en las siguientes acciones:
Atender a los enfermos.
Dar consejos a los ciudadanos sobre el modo de protegerse a sí mismos y a sus familias.
Monitorear el brote.
Colaborar con la OMS intercambiar información sobre el virus en su país, ayudar a esclarecer la evolución de la pandemia y mantenerse al corriente de las novedades científicas y clínicas.
Las decisiones que se adopten en materia de protección y atención sanitaria se basarán en las mejores informaciones disponibles, sin embargo, es posible que se produzcan cambios, por lo que se exhorta a la población a estar atenta a las nuevas informaciones y adoptar las medidas recomendadas por el Ministerio de Salud.
A los medios de comunicación se insta a colaborar activamente en la difusión de información emanada de las autoridades de salud, llevando mensajes no alarmistas. Todos juntos, autoridades y población, deben mantenerse informados y adoptar las medidas señaladas. En relación con la duración de la pandemia, no es posible en este momento hacer un pronóstico, pero la historia muestra que las pandemias pueden ser prolongadas y presentar picos de reactivación cada temporada de gripe.
El Ministerio de Salud está trabajando de cerca con la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) para dar la mejor respuesta al país ante esta situación por lo que solicitamos a la población panameña mantener la calma, estar atenta a las nuevas informaciones y, se reitera, seguir las indicaciones de las autoridades de salud.
