Más de 60 cirugías de reemplazo de rodilla y cadera a pacientes panameños de escasos recursos, realizarán médicos voluntarios de Estados Unidos mediante la “Operación Walk”, que por quinto año consecutivo se llevará a cabo en el Hospital Santo Tomás, con el respaldo del Despacho de la Primera Dama de la República y el Ministerio de Salud.
Para este fin, Marta Linares de Martinelli, primera dama, Franklin Vergara, Ministro de Salud, Robert Boots y Douglas Dennis, por parte de Operación Walk, suscribieron el acuerdo para el programa que se desarrolla entre el 13 y 16 de noviembre del corriente y que cuenta además, con el apoyo de FUNDAYUDA.
Operación Walk tiene como objetivo, incrementar las opciones quirúrgicas ortopédicas a pacientes y cirujanos especialistas en países en vías de desarrollo, permitiendo la reinserción de forma productiva a la sociedad. La iniciativa forma parte de los esfuerzos que realiza el Gobierno Nacional para lograr que los servicios de salud a todos los panameños, especialmente a los más necesitados.
Para la selección de los beneficiados se tomaron en cuenta los siguientes criterios: diagnóstico de artrosis de rodilla o caderas, pacientes de pobreza y pobreza extrema, pacientes mayores de 60 años (con excepciones), cumplir exámenes preoperatorio, estar en condiciones apropiadas para su cirugía y no tener infección activa ni caries dental.
Esta misión conformada por cirujanos ortopedas, enfermeras, anestesiólogos, internistas, terapistas físicos y médicos de Denver-Colorado y Philadelphia, Estados Unidos, trae consigo todo el equipo necesario para el cuidado post-quirúrgico, como muletas, bastones, andaderas y otros. Los mismos serán entregados a cada paciente. El equipo de rehabilitación de la misión, conjunto con el equipo panameño, coordinan las terapias necesarias.
La Fundación “Operación Walk” aportará las prótesis a los pacientes que así lo requieran, medicamentos e insumos necesarios, además del tiempo del equipo médico, capacitación y entrenamiento de personal de salud. En tanto el Gobierno panameño contribuirá con toda la infraestructura requerida para llevar a cabo las operaciones.
Es importante señalar que el costo promedio de cada misión, que consta con 30 reemplazos, ya sea de cadera o rodilla, es de tres millones de dólares (B/. 3, 000,000.00). El tiempo donado por el personal médico está valorado en cuatrocientos quince mil trescientos veinte dólares (B/. 415,320.00).
En Panamá, cada reemplazo de rodilla cuesta alrededor de diez mil balboas. El costo de la prótesis de rodilla en las empresas que suplen los insumos médico quirúrgicos es de aproximadamente tres mil balboas.
Las cirugías inician hoy a la 1:00 de la tarde y prosiguen el sábado 14, domingo 15 y lunes 16. Las fechas fueron trazadas para afectar lo menos posible el programa quirúrgico en el centro hospitalario.
Desde la realización de la primera jornada médica, en noviembre de 2005, se ha beneficiado directamente a 292 pacientes con 363 reemplazos de rodilla y cadera de los 720 pacientes evaluados.
