Unos 100 mil balboas al año gasta el Ministerio de Salud (MINSA) en compra de medicamentos para el tratamiento de la tuberculosis (TB) y unos 10 mil balboas en cada persona que es diagnosticada con esta enfermedad y abandona el procedimiento para la cura.
Así lo dio a conocer la coordinadora del Programa Nacional para el Control de la Tuberculosis del MINSA, Cecilia de Arango, durante la “Tercera reunión regional éxitos y desafíos en el control de la tuberculosis en pueblos indígenas”, que abordó en este país la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
Abandonar el tratamiento contra la TB crea en el individuo una condición multidrogo (resistencia a los fármacos) y genera enormes gastos económicos al Estado, porque el tratamiento tendría que prolongarse por un perido mayor a los seis meses, preciso la especialista.
Explicó que cada persona que abandona el tratamiento contra la TB por más de un año corre el riesgo de morir y de contagiar a 15 ó más personas en ese periodo y estos a su vez a igual porcentaje de personas.
En Panamá se reportan al año mil 500 casos nuevos de TB, con mayor prevalencia en varones entre los 20 años y 45 años y 180 defunciones. El comportamiento de las mujeres es igual en cuanto a la edad; no obstante, hay una particularidad en las poblaciones indígenas, donde las mujeres acaparan el porcentaje de casos en comparación al sexo masculino, subrayó Arango.
Detalló que en los últimos años, nuestro país ha presentado una proporción de un 30% de pacientes con doble infección por VIH/sida y tuberculosis. “Esto está ocurriendo-explica-porque la TB se ha convertido en la principal enfermedad oportunista del VIH/sida”.
La TB se puede padecer a cualquiera edad y es una enfermedad pulmonar contagiosa que se trasmite por el aire, cuando las personas que la padecen tosen, estornudan, hablan o escupen, lanzando al aire microorganismos conocidos como bacilos de la tuberculosis.
El MINSA desde el 2005 mantiene una cobertura de un 100% en la aplicación del Tratamiento Acortado Estrictamente Supervisado (TAES), que abarca unos seis meses en los casos que se reportan por primera vez y ocho cuando la persona contrae nuevamente la enfermedad.
Es un tratamiento gratuito que se realiza en los centros de salud supervisado por promotores de salud, quienes visitan a los pacientes, incluso en sus residencias, para vigilar que cumplan con el ciclo de tratamiento y así garantizar la cura de la enfermedad.
En las cárceles (La Joya, Nueva Esperanza y La Chorrera) los casos de TB se mantienen en 48 gracias a la dinámica que ha emprendido el programa de tuberculosis del MINSA en la supervisión del cumplimiento del TAES.
“Hemos avanzando en cuanto al control de la TB, pese a que en algunos casos se han reportado casos de abandono al tratamiento, por lo que el programa de VIH y el de tuberculosis del MINSA unen esfuerzos para ubicar a estos pacientes y creaer conciencia sobre la importancia de culminar el programa TAES”,preciso.
Arango coincidió al igual que los líderes indígenas y jefes nacionales de tuberculosis de Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, España, México, Honduras y Paraguay, que participaron en este encuentro que “el comportamiento, las tradiciones y el concepto de vida de los pueblos indígenas han contribuido a que estas áreas reporten el mayor registro de esta enfermedad”.
Por su parte, Joaquín Molina, representante de la OPS/OMS en Panamá, señaló que la TB es un padecimiento que tiene profundas raíces en las condiciones de pobreza, marginalidad y exclusión en los grupos de población de difícil condiciones de vida y de trabajo.
“En los grupos indígenas encontramos menor esperanza de vida y mayor mortalidad en todos los grupos de edades por enfermedades trasmisibles como la TB y el VIH/sida”, enfatizó.
Adelantó que tanto la OMS como la OPS implementaran una nueva estrategia para el control de la tuberculosis denominada STOP TB, que incluye como uno de sus elementos claves la contribución al fortalecimiento de los sistemas sanitarios de los países. “Lo que perseguimos es que la TB deje de ser una enfermedad que manera particular castigue más a la población indígena.
Esta contribución abarca el fortalecimiento de políticas sistémicas, recursos humanos, financiación, gestión, prestación de servicios y sistema de información, así como el énfasis en la atención primaria, el enfoque práctico de salud pulmonar y la red de laboratorios.
Destacó que los países de la región enfrentan grandes retos para el control de la TB, y entre ellos se destacan la epidemia del VIH/sida, la TB-MDR, la debilidad de los sistemas de salud, las dificultades de la población bajo la línea de pobreza, la población indígena y la población privada de libertad.
