Panamá se colocó, este martes, a la vanguardia en políticas y acciones de salud pública , al incorporar en el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) la vacuna 13 Valente contra el Neumococo, bacteria causante de graves enfermedades como la neumonía.
El ministro de Salud, Franklin Vergara, explicó que la vacuna es totalmente gratuita y que ya está disponible en las distintas instalaciones del Ministerio de Salud (MINSA) y de la Caja de Seguro Social (CSS).
Vergara hizo un llamado a los padres de familia para que aquellos niños que hayan recibido la vacuna Prevenar 7 Valente contra el neumococo, acudan, igualmente, a la instalación de salud de su comunidad para continuar con su dosis correspondiente y así completar su esquema de inmunización.
Destacó que el MINSA, desde el 2010, hizo un esfuerzo ejemplar en la región al introducir la vacuna Prevenar 7 Valente contra el Neumococo al Esquema Nacional de Inmunización, brindando protección gratuita a los menores de 1 año en todo el país. “Hoy, Panamá sienta un nuevo precedente en su política de salud pública al adquirir la vacuna con mayor protección contra el neumococo existente en el mercado, como lo es la 13 Valente”.
El Neumococo es la causante de enfermedades graves como: la meningitis, septicemia, (infección generalizada en el flujo sanguíneo), otitis media y la neumonía, siendo esta última la primera causa de muerte en países en vías desarrollo. La neumonía es la infección de una parte o de la totalidad del pulmón que suele empezar por una infección de las vías respiratorias altas (nariz, boca, garganta), como si se tratara de un catarro y es provocada por diversos microorganismos como virus, bacterias, hongos y parásitos.
De acuerdo con estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OPS), esta bacteria representa una de las principales causas de muerte en niños menores de cinco años, en países subdesarrollados. Tan sólo en América Latina es responsable por dos muertes cada hora.
La vacuna 13 Valente contra el neumococo proporciona cobertura contra los serotipos 19A y el 3, todos asociados con neumonías complicadas, resistencia a antibióticos y cuya incidencia se ha incrementado a nivel mundial, siendo Panamá uno de los países en los que prevalecen estos dos serotipos, según una investigación realizada por la Oficina de Vigilancia Epidemiológica del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.
Esta vacuna incluye los siete serotipos (4, 6B, 9V, 14, 18C, 19F y 23F) más seis adicionales (1, 3, 5, 6A, 7F y 19A). En conjunto, estos 13 serotipos son los causantes del mayor porcentaje de la enfermedad neumocócica en lactantes y niños pequeños.
En el marco de este importante acontecimiento, el MINSA lanzó la campaña “Ponte al Día”, con el fin de recordar a los padres de familia la importancia de la vacunación de sus niños de 4 años para la prevención de enfermedades.