El Ministro de Salud de Panamá, Javier Díaz, recibió, este martes, en representación del Gobierno Nacional de este país, el reconocimiento especial de la Directora General de la OMS por su liderazgo sin precedente en la promoción de la creación de capacidad regional para el control del tabaco en las América y por sus logros en el ámbito fiscal del tabaco, eje de la campaña del Día Mundial sin Tabaco, del 2014.
Le correspondió al representante de la OPS/OMS en Panamá, Federico Hernández, hacer entrega de este reconocimiento que consistió en una medalla y en un certificado que recibió el ministro Díaz.
Esta distinción forma parte de los premios 2014 del Día Mundial sin Tabaco, que se otorgan en las seis regiones de la OMS a nivel global y Panamá obtuvo este recogimiento especial por su lucha constante contra el consumo de tabaco y sus derivados.
Este reconocimiento se suma al que recibió este país centroamericano durante el Congreso Latinoamericano y del Caribe: “Tabaco o Salud 2014”, que se llevó a cabo en Costa Rica, en el cual la Fundación Interamericana del Corazón reconoció que “Panamá es el país con la menor prevalencia de consumo de cigarrillo en Latinoamérica,” así como una de las naciones - también Uruguay- con los mayores éxitos de sus gobiernos en el combate al tabaquismo y sus impacto en la salud.
Tanto la OPS/OMS han remarcado que Panamá aumentó los impuestos al tabaco en 2009 y ha utilizado los ingresos para financiar acciones calve de control del tabaco a nivel nacional y regional. Precisamente, el foco de la campaña este año son los impuestos al tabaco que han demostrado ser muy eficaces en la reducción del consumo, especialmente entre los más jóvenes.
Panamá se ha situado como el primer país de las Américas en aprobar una ley contra el tabaquismo, que prohíbe 100% la publicidad, promoción y patrocinio de los productos derivados del tabaco y a partir de ese momento se convirtió en pionero para que otros países tomaran medidas contra el efecto tóxico y adictivo de los productos del tabaco.
El ministro panameño aseguró que el Gobierno panameño ha tomado una serie de medidas con el objetivo de disminuir el consumo de tabaco como: incrementar los impuestos de 32.5% a un 100% a los productos como cigarrillos y otros productos del tabaco. De igual forma la declaración de espacios 100% libres de humo en instituciones públicas y privadas y la colocación de advertencias sanitarias sobre daños a la salud en los paquetes de cigarrillos.
Indicó que la entidad que lidera se gasta más de 100 millones de dólares en el tratamiento de las patologías relacionadas con el tabaco. “Tenemos que tomar conciencia sobre esto, por eso Panamá ha hecho innumerables esfuerzos para evitar este consumo con la creación e implementación de 36 clínicas de cesación, gratuitas, con terapias grupales, de sesiones de 12 semanas, que incluyen tratamiento farmacológico cuando es requerida.
“Apoyamos el Convenio Marco de la OMS y que su implementación sea incluida en los objetivos del milenio y los objetivos sostenibles que está implementando este organismo”, señaló Díaz, a la que recordó que Panamá a nivel regional fue sede y apoyo financieramente las reuniones de las partes del Convenio Marco para el control del tabaco.
Subrayó que 6 millones de personas fallecen al año en el mundo por el consumo de tabaco y sus derivados, y en Panamá 7 de cada 10 causas de muerte son relacionadas a este consumo, lo que implica que cerca de mil 900 panameños mueran en promedio al año por causa relacionadas al tabaco.
La carga impositiva aplicadas a los productos del tabaco se aumentó de 32.5% a 100%, logrando una recaudación de 24 millones de dólares anuales.
Sin embargo, los costos de salud asociados a la atención de pacientes afectados por el tabaquismo se sitúan en más de 100 millones de dólares anuales, realidad que impulsa al MINSA a continuar trabajando en materia de concienciación a la población panameña.
De acuerdo a Díaz, del 50% de lo recaudado por impuesto al consumo de productos de tabaco se asignan al MINSA 20 %, al ION 20% y Aduana 10%. El MINSA utiliza este dinero en promoción de la salud, control de la salud por daños del tabaco y vigilancia; mientras que Aduana, en control del comercio ilícito de productos del tabaco.
El MINSA continuará con su ardua labor para la erradicación del tabaquismo a través de iniciativas como el endurecimiento de la legislación en materia de tabaquismo en Panamá y la divulgación de los efectos dañinos del tabaco y sus derivados.
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