Autoridades de salud confirmaron este jueves el fallecimiento de una joven de 22 años a consecuencia de la bacteria rickettsia rickettsii, transmitida por la picadura de garrapatas, piojos, pulgas y otros ácaros que se encuentran en determinadas zonas o en diferentes especies de animales silvestres.
La información fue corroborada por la jefa del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud, Gladys Guerrero, quien señaló que expertos del Centro de Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Atlanta, Estados Unidos, confirmaron las sospechas luego de examinar las muestras.
El caso se registró en La Primavera, corregimiento de Pedregal, provincia de Panamá, y desde el inicio de la sospecha se adelantaron todas las acciones epidemiológicas tendientes a aclarar cuál era el agente patógeno.
Guerrero comentó que inicialmente existían sospechas de que fuera el virus Hanta o dengue hasta que el CDC lo descartó y confirmó que se trataba de una rickettsiosis, una enfermedad caracterizada por cuadros febriles, malestar general, dolor muscular, dolor de cabeza, escalofríos, enrojecimiento de los ojos y, entre el tercero y quinto día, erupciones en las manos, pies y se extiende al resto del cuerpo.
La rickettsia rickettsii no había registrado casos en Panamá desde el 2004, no obstante, se informó que a la fecha otros dos casos de menores de 3 y 5 años son estudiados para confirmar o descartar situaciones similares.
De acuerdo a estudios recientes se menciona que la picadura de la garrapata inocula el microorganismo, que penetra en vasos linfáticos y sangre. El ser humano se infecta tras la picadura de garrapata durante un mínimo de 6 horas, la cual no es dolorosa y puede pasar inadvertida.
Para reducir la posibilidad de infestarse de garrapatas se recomienda usar ropas de color claro, en lo posible que cubran las extremidades, debido a que así es más fácil observar las garrapatas.
Aplicar repelente en áreas descubiertas del cuerpo, mantener la vigilancia y evitar las zonas infestadas por garrapatas. También se recomienda podar el pasto, cortar las malezas y mantener limpios de hojas caídas los alrededores de las viviendas y acudir a su centro de salud más cercano para recibir atención médica.
Además, es necesario revisar las mascotas, como perros y gatos, y otros animales domésticos y de encontrar garrapatas consulte con el médico veterinario quien le recomendará el método más eficaz para eliminarlas y prevenir nuevas infestaciones.
El tratamiento para la rickettsia rickettsii es a base de tetraciclinas, cloranfenicol y fluoroquinolonas. La morbilidad y la mortalidad son altas si se retrasan el diagnostico y el tratamiento específico. No se cuenta con vacuna para este padecimiento.
Se informó que este sábado se realizará una jornada de vacunación para las mascotas en varios puntos del país con la intención de prevenir consecuencias y erradicar las garrapatas de los animales.
