El Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá es un proyecto de salud pública que busca recuperar los ríos, quebradas y la bahía, eliminando la contaminación que actualmente presentan estos cuerpos acuíferos. El Túnel Interceptor será excavado con una Máquina Tuneladora.
El presidente Ricardo Martinelli, en compañía del ministro de Salud, Franklin Vergara, y el director ejecutivo del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, Manuel González Ruíz, dio la señal para que la tuneladora “Gloria” iniciará la excavación del Túnel Interceptor del Proyecto Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá.
Esta estructura, a cargo de la Constructora Norberto Odebrecht, es el principal componente del Sistema de Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá y será construido con tecnología de punta, que evitará perturbaciones en la superficie.
El costo, solamente del túnel, es de 140 millones de dólares y la tecnología utilizada para su construcción pone a Panamá a la vanguardia de los procesos constructivos modernos a nivel de Latinoamérica. Se espera que la tecnología utilizada en esta obra pueda ser compartida con ingenieros y constructores de otros países.
La tuneladora “Gloria” se utiliza por primera vez en América Latina, pues hasta el momento solo se ha utilizado en proyectos en Estados Unidos
Los trabajos de Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá, representan ingresos económicos para 3 mil panameños de forma directa y 2 mil de forma indirecta. La principal función de esta obra es mejorar las condiciones ambientales y de salud de 1.2 millones de habitantes del distrito Capital y de San Miguelito, reduciendo significativamente las enfermedades vinculadas a la contaminación de nuestros ríos y costas.
La inversión del proyecto es de 516 millones de balboas, e impactará directamente a más del 30% de la población de Panamá y San Miguelito, que actualmente no cuenta con servicios de alcantarillados.
“Cuando la obra este completada en el año 2013, habremos solucionado un grave problema de salud, relacionado con enfermedades de origen hídrico y ambiental, mientras que los habitantes de las áreas más necesitadas de la urbe mejorarán su calidad de vida y la ciudad cobrará mayor valor al rescatar sus ríos y quebradas, permitiendo su incorporación al desarrollo arquitectónico de la ciudad”, señaló Martinelli.
Por su parte, el ministro de Salud, Franklin Vergara, indicó que el saneamiento de la ciudad y de la bahía aumentará el amor de la población por sus ríos y ciudad, logrando una mayor conciencia sobre el manejo de los desechos sólidos, y las descargas de las aguas residuales en los afluentes.
“Sin duda, el proyecto impulsará el desarrollo turístico, actividades recreativas y ofrecerá una opción de crecimiento de la ciudad, creando islas, malecones, avenidas, marinas, y no menos importante, nuestra población volverá a realizar actividades seguras en los ríos y áreas costeras de nuestra ciudad”, señaló Vergara.
El túnel tiene 8.1 km de largo y 3 metros de diámetro interno. Su función será conducir las aguas residuales provenientes de las colectoras hasta la Estación de Bombeo ubicada en Nuevo Reparto Panamá, a 25 metros de profundidad.
Desde ahí viajarán, a través de una Línea de Impulsión, hasta la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales, cerca del embarcadero de Juan Díaz. La Planta de Tratamiento saneará y verterá las aguas al río Juan Díaz.
El método de construcción consiste en una máquina tuneladora (TBM, por su sigla en inglés), de 107 metros de largo y 3.6 de diámetro, que realizará la excavación al tiempo que irá construyendo el túnel con piezas de concreto premoldado revestidas de PVC. Este material garantiza una vida útil más allá de los 30 años que estipula el pliego de cargos del contrato, ya que lo protege del ácido sulfúrico que producen las aguas servidas.
La tecnología de revestir un túnel con PVC será utilizada por primera vez en América Latina. Se ha aplicado en proyectos de Estados Unidos. Esta técnica ofrece, entre otras ventajas, la de permitir que las obras necesarias para aportar mejor calidad de vida a la población transcurran sin afectar el normal desarrollo de las actividades humanas en la superficie.
De hecho, este tipo de tecnología, sumada a la profundidad de excavación, hace que no se sientan vibraciones en la superficie durante la construcción del túnel. Aún así, se mantendrá un monitoreo de superficies con equipo especializado, durante el tiempo que dure la obra.
Además, se ha hecho una inspección de inmuebles, casa por casa, apartamento por apartamento, de todas las propiedades que quedan cerca de la ruta del túnel. Se han tomado fotos y videos de las condiciones de cada vivienda y se han hecho reportes aprobados por los propietarios. La ruta del túnel pasa por debajo de servidumbre pública (calles), salvo en algunos puntos en que pasa debajo de unos talleres mecánicos, del Instituto Justo Arosemena y de Multiplaza.
